1950年我在上海育才学校学习美术，当时我17岁，第一次听到王琦先生给我们讲毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》，讲得很生动，印象很深。当时发给我们的这本书，我一直保存到现在，不断学习，它指引着我一生的文艺道路和艺术实践。从那时起，我决心一辈子沿着《讲话》指引的道路去实践、去创作，向人民学习，向社会学习，了解人、熟悉人，了解生活、熟悉生活。获得了人民情感和创作激情，心甘情愿地投身到为人民而创作中去。

    文艺家首先应该是思想家，用革命的文艺理论和文艺思想武装自己，自觉地用正确的世界观和艺术观指导自己的文艺道路和文艺实践。同时，创作是非常艰苦的艺术劳动，从生活感受到构思、构图、寻找艺术语言，到完成创作，是一个较长的过程，慢慢成熟起来。创作要有感而发，在深入生活的基础上，有了感情、感受、感动的人物和事物，选择自己最感动最感人的而且适合于绘画表现的、有深刻社会内涵又有完整形象美感的画面画出来。这要在生活中勤观察、细体会、勤记录、多思考，要长期积累，偶然得之。

    几十年来为了熟悉生活，了解人民，我在陕北选择了几个村子，长期不断地到那里去，与老百姓生活在一起，从小到大看着他们长大，与他们吃住在一起，了解他们的心情、性格和成长的全过程。为了了解陕北，我从1957年起去陕北有60多次，在全面地普遍了解的基础上，还把几个村子作为重点深入的对象，点面结合。为了重点深入，我常去这几个村子和这么几家，与他们生活在一起，有时就感觉像回老家一样。我跑遍了陕北的全部26个县区，有许多村子因为没有路，只有羊肠小道，有的沿着河道就是路，许多村子没有一辆自行车和架子车。因此，我背着行李步行走过许多山路，住过许多村子。我走了毛泽东转战陕北的大部分主要路程，边访问边速写边赶路，艰苦的路程让我有很深的感受和体验，只有投身到生活中才能得到真切的体会。毛泽东在《讲话》中指出：“人民生活中本来存在着文学艺术原料的矿藏……它们是一切文学艺术的取之不尽、用之不竭的唯一的源泉。这是唯一的源泉，因为只能有这样的源泉，此外不能有第二个源泉。”我在长期的深入生活过程中真正懂得深入生活的意义和价值，获得了创作冲动，也获得了大量创作素材。这一段的生活为我此后的创作奠定了厚实的生活基础。我对西北的艰苦生活心存感激，我热爱这里的人民，热爱这里的山山水水。她们是我艺术创作的源泉，也是我生命的依托……

    《讲话》发表60年了，它的精神鼓舞了一代又一代人。在改革开放２０多年后的今天，我国各方面发生了深刻的变革，在这个进程中，新与旧、健康与腐朽、先进与落后等方面的矛盾、撞击、磨擦不可避免，在这样一个变革的时代，生活的本质和主流是什么？让人迷惘的、徘徊的、困惑的问题不少。所以作家、艺术家要以思想家的高度去把握生活的本质和主流，用自己的作品去影响人，以优秀的作品去鼓舞人，这确实是一个时代的责任。艺术家应该更好地观察、认识、表现生活的主流和本质，更好地去表现生活的主旋律，这是我们文艺家的工作重点和社会责任，也是国家、人民所需要的。主旋律的作品产生和创作是比较困难的，但是总要有人去攻难关、去探索、去创新、去创造。

    改革开放20年来，繁荣、宽松的环境促进了艺术的多样化。艺术只有丰富多样才能满足各方面的需求。笔墨当随时代，艺术要与时俱进，用多种多样的风格、形式和艺术个性去感染和满足广大群众日益增长的精神需要。2002年4月和2001年11月，我曾两次与黄土画派画家一起到陕北，深入生活、观察体验，走了十几个县，过了六次黄河，看到了新时期的农村生活，看到了退耕还林还草的山川秀美工程，看到了黄河拉纤的船工天不怕地不怕战天斗地的英雄气质和风采……生活太丰富了，一辈子也画不完，生活迫使我们创作。近两年，我抓紧时间创作了《乖旦旦》、《受苦人》、《黄河纤夫》、《又是黄昏》4张陕北人民生活的画作后，又在去甘南深入生活后创作了《相聚》、《雪塬》、《雪山之子》等7张反映藏民生活的作品。2001年，为纪念建党80周年创作了《更喜岷山千里雪》、《征程》、《毛泽东在延安》等5张以毛泽东为题材的作品，以及表现深圳、上海浦东等新时代朝气蓬勃的城市风光的画作。生活催着我不能停笔，丰富多彩的时代生活是画不完写不尽的，实践告诉我，到深深感动着我们的生活中去吧！它会催人奋进，催人创作。

    我热爱陕北的黄土地，那是我创作的根，是我创作的源泉。