爱德华·马奈《酒馆女招待》1879 油画 77.5×65cm 巴黎1832－1883

　　马奈学习绘画，主要不是在美术学院的学院派画家托马斯·库图尔的画室里，而是在卢浮宫，或是在荷兰、意大利或西班牙旅行时。他从历代绘画大师那里获得灵感，用以表现当代题材，使作品具有强烈的感染力。初期的作品明显地具有新绘画的风格，例如，《草地上的午餐》(奥赛博物馆)和《奥林匹亚》(奥赛博物馆)。这些作品引起轩然大波，人们议论纷纷，使他成为备受争议的先锋派领头人物。1870年后，由于与年轻一代画家，尤其是与莫奈经常往来，在他们的影响下，马奈在处理当代题材时，往往采用更加明快的色彩、更加自由的笔触(《铁路》，1873，华盛顿，国立艺术画廊)。他渴望得到官方的承认，不断向评审团提交要求参展的作品，但直至1880年，都未能入选。19世纪70年代末期，在好友、象征派诗人马拉梅的鼓励下，马奈又重新拾起曾在60年代从事过的版画艺术，为这位诗人的文稿——例如《牧神的午后》和根据埃得加·阿兰·坡的《乌鸦》翻译的诗集——绘过一些插图。当最终得到官方承认时，马奈已病魔缠身，终日卧床不起。他不再像过去那样描绘重大题材，只是偶尔画几幅水粉肖像画，或画一些屋前花园的风景画和静物画。

　　在其印象派朋友的影响下，1870年后马奈放弃了深颜色和传统的主题，采用浅色系列，并对来自当代生活的主题感兴趣。在这些主题中，咖啡馆占有重要地位。整个19世纪，是巴黎咖啡馆的盛世。咖啡馆的种类不同：酒店、啤酒店和为消费者提供歌舞表演的咖啡音乐厅。画家们在画室工作一天后，会去那里喝杯酒，抽抽烟斗，谈谈艺术或听听流行歌手的热门曲目。在那里他们有时也遇到一些模特儿。其实，咖啡馆是人员混杂的地方，社会各阶级的人都在那里出现，即使有单身女子(卖淫女的同义词)光顾也是勉强可以接受的。

　　与同时代的人一样，马奈经常光顾他所在区的咖啡馆，不管是考究的还是普通的。这些地方还给了他几幅画的创作灵感，他是巴黎蒙马特山丘脚下的赖赫兹罗芬咖啡歌舞厅的常客，他现场作些表现咖啡厅顾客和后边演出场景的速写。然后，他在画室里绘成一大幅画，他对绘成的画不满意，于是把它分切成两块。接着又住另一块布上画同样的主题，这便是奥塞博物馆的这幅画。该画也遭遇了相同的命运，三边都被切割，只有右边原封未动。为了表现咖啡歌舞厅里人满为患，烟雾弥漫，人声嘈杂的景象，画家将人物拉得尽可能的近，他们主要是五类人，代表经常出现在这种地方的各个阶层：一个女招待，一个身着蓝上衣的工人、一个资产者，人们只看见他头戴的大礼帽，一个妇女，一个女歌手。他们的面孔都被故意截去一部分，目的是给人一种这是自然一瞥所见或任意截断空间的快镜照片的印象。女歌手的身子只有一半，即使其他印象派画家，尤其是德加，也运用这样的手法，这仍然让人觉得怪异。除了女招待注视着观众，其他人的目光都投向女歌手那清晰地出现在舞台上的半透明的侧影。画家这是通过画中人物的目光来安排画面空间，以使画的前后景之间有一个相向联系。画中的人物像是给压平了。惟有女招待的面孔、啤洒杯、烟斗、黑色帽自子、分枝吊灯在整个有点朦朦胧胧的构图中清晰可见。为了使咖啡歌舞厅的气氛活跃，使灯光耀眼，马奈采用一种快速和刚劲有力的印象派画家的笔法，用平行或交叉笔法着色，这样的笔法不会留下任何勾勒轮廓的边线。

　　这幅画是马奈对表现现代生活场景的绘画感兴趣的特别见证，德加和雷诺阿主要就是描绘这样的场景。