爱德华·马奈《吹短笛的男孩》1866 油画 161×97cm

　　巴黎　1832－1883

　　马奈学习绘画，主要不是在美术学院的学院派画家托马斯·库图尔的画室里，而是在卢浮宫，或是在荷兰、意大利或西班牙旅行时。他从历代绘画大师那里获得灵感，用以表现当代题材，使作品具有强烈的感染力。初期的作品明显地具有新绘画的风格，例如，《草地上的午餐》(奥赛博物馆)和《奥林匹亚》(奥赛博物馆)。这些作品引起轩然大波，人们议论纷纷，使他成为备受争议的先锋派领头人物。1870年后，由于与年轻一代画家，尤其是与莫奈经常往来，在他们的影响下，马奈在处理当代题材时，往往采用更加明快的色彩、更加自由的笔触(《铁路》，1873，华盛顿，国立艺术画廊)。他渴望得到官方的承认，不断向评审团提交要求参展的作品，但直至1880年，都未能入选。19世纪70年代末期，在好友、象征派诗人马拉梅的鼓励下，马奈又重新拾起曾在60年代从事过的版画艺术，为这位诗人的文稿——例如《牧神的午后》和根据埃得加·阿兰·坡的《乌鸦》翻译的诗集——绘过一些插图。当最终得到官方承认时，马奈已病魔缠身，终日卧床不起。他不再像过去那样描绘重大题材，只是偶尔画几幅水粉肖像画，或画一些屋前花园的风景画和静物画。

　　19世纪60年代，刚刚摆脱第一任老师库图尔的权威的马奈，又遭到同时代人的不理解，他在沙龙中经历了好几次失败。他在室内作的与实体同样大小的人物绘画给人一种奇怪的印象，遭到许多批评，例如这幅《吹短笛的男孩》，被1866年的官方沙龙展的评判委员会拒绝。

　　这幅画表现一个皇家卫队的年轻轻骑兵正在吹短笛，这是一种声音尖锐的木制小笛子，它用于引导士兵投入战斗，笛子的名称成了画的题目。由一儿童在画家的画室里扮演的乐师占据了画的中心位置。他清楚地显现在色调细微变化的灰底色上，画底没有给出一个确切的空间，仅仅给人一种空气在他的周围流动的印象。画家在他的肖像画中常常使用的这种中性的不可触知的背景，是受黄金时代的西班牙画家，尤其是贝拉斯克斯和牟利罗的启迪，马奈不久前去马德里旅行期间，对他们大加赞扬。由于想让被画对象看起来是孤立的，避免造成这是在游行或军事训练现场创作的印象，马奈没有加进任何轶事性背景成分。孩子、服装及短笛构成画的惟一主题。画是在画室的冷光线中完成的，这一点从投到地上的短影可以得到证实。

　　这幅画的朴实无华证实了艺术家的现代性，他是一切陈规之敌，他通过其作品表达一种新的世界观。“我相信不可能用比他更简单的手段获得比这更强烈的效果的了。”自然主义作家左拉在《吹短笛的男孩》面前赞叹道。