保罗·塞尚《蓬图瓦兹的加莱山坡》1880-1881 油画 60×75.6cm

　　塞尚是一位银行家的儿子，学过法律，很早便离开普罗旺斯地区埃克斯，来到巴黎。在那里遇见了儿时的朋友埃米尔·左拉，并发现绘画艺术在那里能受到公正对待。他虽然没有接受过正规系统的教育，但十分仰慕画家德拉克洛瓦和库尔贝。他最早受毕沙罗的影响．在其鼓动下，搬到巴黎郊外蓬图瓦兹居住，后又迁往瓦兹河畔奥维尔，收藏家保罗·加歇正好也住在那里。他还随毕沙罗一起加入到印象派的早期探索队伍中。起初，他喜欢大量采用灰暗的色调，在画布上涂抹厚厚的油彩，后来，画面变得更加明亮，构图也更加紧凑均衡(《缢死者之屋》，1873，奥赛博物馆)，这与主张光线颤动的其他印象派画家有着明显的不同。19世纪80年代初，他又回到普罗旺斯地区埃克斯。他在那里画的风景画越来越体现出追求韵律和尊重结构的特点。他的许多画都是以周围的农村为题材，例如圣维克多山或雷斯塔克停泊港。和风景画一样，他后来创作的肖像画也具有结构紧凑的特点，而其晚期描绘沐浴男女的经典作品更是如此(《大浴女》，1898—1905，费城艺术博物馆)。

　　1881年5月初，塞尚在距巴黎40公里的蓬图瓦兹小城安顿了下来。1872年，他曾与其朋友卡米耶·毕沙罗画家为邻，在此小城居住过。该地区当时还保留着农村状态，为喜爱户外的画家提供了多种多样的题材，且这里生活便宜，花费不会太大。此外，蓬图瓦兹当时已有铁路与巴黎相连，因而塞尚在美丽的季节常来此小住，选景作画。因此眼前这幅画，很可能是他在1880年夏或次年画的。

　　画家来到一个可俯瞰瓦兹河谷的山坡上，蓬图瓦兹附近的大片农村，包括种着庄稼，被分割成绿色或褐色地块的农田以及一条道路，在脚下流过的瓦兹河和几处房屋，皆尽收眼底。对于一个地方，画家并不追求其风光有多么秀美；也不像其他印象派画家那样，一心惦念的是光线有怎样的不同，气候有怎样的变化。他所关注的，主要是大自然的稳定性，只要其各个部分彼此衔接、交错存在，能提供适宜的空间便可。就说现在这幅有关加莱山坡的风景画吧，他首先画成素描，在素描的基础上再画成水彩面；水彩画上，各个部分用不同颜色进行了重新归类。随后，在此户外工作的基础上，他可能在画室完成了这幅丽。他以平行的笔法概括性地涂抹出的画的主题，是一幅实实在在的视觉图案，一目了然，因为它把风景画的构架完全表现了出来。各个部分已缩减成彼此平衡的基本线条：如直冲霄汉的树木、呈平展状的小河、种着庄稼、坡度平缓的山坡以及在画的前沿蜿蜒伸展的道路。沿道路分布的几处房屋把人们的视线一直引向山坡之上，来表示画的深处。这些上了色的小方块，同并列的几何状平面或表面的层层叠合所形成的景色，完全融为一体。画家的高超技艺，就表现于如何在平展的画幅上显出空间之深远这一紧张关系的处理上。放在画幅中央的几株树木，形成一垂直的屏幕，在视觉上把该画的各个景都捏合到了一起，而在画的表面所散发的光线又使整个画面非常统一。

　　这样，被人类所“驯化”的大自然，也就成了区区几块图形；这些图形，按照某种和谐的节奏分布，分别用冷色调或暖色调、明亮色或晦暗色来涂抹。这一乡村景象与人们所见到的有一定距离，因为那儿即没人也没家禽，所以不是像照片那样对某一景色的忠实再现，而是一种理解，一种想象。它是时间与空间的综合，实在说来要远胜于对事物所作的那种难以想象的极为细腻的描绘；塞尚通过这幅画告诉了我们其感觉上的精髓。