在中国传统绘画当中，像“松龄鹤寿”这样寻常百姓喜闻乐见的题材是许多画家热衷表现的，但如何作到作品通俗而不庸俗，则是衡量—个画家学养与技能的关键。沈铨的《双鹤图》题材虽然普通，但在笔墨间表达出的内涵却不同凡响。写实类的作品首先注重造型的准确性，但并不是对自然景物一成不变的简单模仿，而是艺术的再创造。

 

    《双鹤图》(见图)，绢本，设色，纵167.8厘米，横81.1厘米，现藏于四川省博物馆。品读全幅作品，江水滔滔，浪花翻涌。险峻挺拔的崖石之上伫立着两只仙鹤，它们身上片片洁白的羽毛勾勒细腻，渲染得精细入微；一只回首远眺，一只引颈高鸣，好像是在凝望着遥远天边飞过的伙伴。两只仙鹤的造型精练准确，如同得道仙人一般神态清朗，自在安详，没有一丝俗气，鹤的足和喙刻画得十分逼真。旁边一株苍松则宛若虬龙，斑驳的树干像是历经了无数的劫难，显现出岁月的悠远与苍茫。石缝之间苍翠的竹枝生长茂盛，迎着滚滚的江水飘舞着，别有一番情趣。作品不仅充分展示了作者写生的功力，而且把北宋黄筌以及明代吕纪等人的写实主义画风升华到了一个新的高度。

    此作对松树崖石的勾勒虽然粗旷却没有草率之嫌，运笔之时勾勒点染并用，皴擦的方式变化多端，墨色既凝重又雅致，产生出一派浑厚苍劲的艺术效果。整幅画面被一片淡青色所笼罩，冷气逼人，与仙鹤羽毛的洁白以及鹤顶的丹红形成了鲜明的对比，再加上远景处的烘染，营造出画面深邃的意境，给人以江山无尽之感。作品右侧署款“乾隆己卯小春南苹沈铨写”。按时间推算，应创作于乾隆二十四年(公元1759年)秋季，当时的沈铨已经是77岁了，正是艺术上最成熟的时期，所以这幅作品可以称得上是沈铨的代表作。

    沈铨(1682—？)，字衡之，号南苹，又号衡斋，浙江吴兴(今湖州)人，一作德新人。善画花卉翎毛。雍正九年，应日本邀请东渡传授技艺，被日本同道誉为 “舶来画家第一人”，至今仍影响不绝。沈铨少年时家境贫寒，随同父亲扎纸花为生，20岁后才开始专门学习绘画。工笔学习北宋画院的传统技巧，设色艳丽典雅，曾经绘制《花蕊夫人宫词图》，精妙绝伦。