经历了国与家的兴替嬗变之后，中年的吴历心境已逐渐稳定，这一时期的作品也随之变得沉稳、苍厚，在视觉上显得更加洗练和丰富。

    这幅《林塘诗思图》扇面 (见上图)是为“岩培大辞宗”绘制的。“辞宗”是对文翰大家的尊称。从整体风格上看，此作应该是吴历中年以后所作。据题款可知，该幅扇面是根据明代诗人、画家刘钰(141卜1472，字完庵)的诗意而创作的。画面尺幅虽然不大，但在一望之间仿佛有一股清朗温润的和煦之风迎面吹来，使观者顿觉神清气爽。

    这或许是在早春三月一个烟霾飘散的清晨，天高云淡，草长莺飞。一个渔夫正怀着对一天美好生活的憧憬，肩扛渔罾，踏过弯曲的小桥，向着停泊在水边的小船走去。丛丛杂树在微风中轻轻摇曳。一群水鸟正上下飞舞，在水面上嬉戏。轻抚过天空的流云遮住了淡淡的远山，显得迷蒙而幽远。一间翠竹掩映的茅舍为画面平添了许多古意。这是一幅多么安闲轻缓、自在宁静的场面!面对着此情此景，不由得油然心醉，对画中的渔夫生出几分羡慕。这份清幽与怡然对于喧嚣都市中的我们，不啻于是一种奢望。

    吴历早年师事王鉴。在这位画坛宗师的亲炙之下，他临摹了大量前贤遗墨，笔墨功力相当扎实。其早期的作品工细严谨，用笔爽劲。他对吴镇与王蒙亦十分钟情，心摹手追，很是下过一番工夫。吴历晚年的作品多用渴笔焦墨，构图繁密。风格苍茫浑厚，从中不难看出吴镇与王蒙的踪迹。

    中年时期，吴历的作品表现出的更多的是清润开朗、隽永工致。像这件作品，用笔沉稳老练，一丝不苟，无论是树木枝权的勾勒还是树叶苔点的点虱，无不严谨精到，有条不紊。目顺是远处的杂萆，用笔也是起止有序，没有丝毫的敷衍和马虎。这种创作态度贯穿了吴历的一生。

    吴历的学识修养相当广博。他曾经向经学大家陈瑚讨教坟典，向著名诗人钱谦益学诗，还向古琴名家陈^民学习琴艺，所以文化底蕴很深，笔墨之间自然流露出一种清雅与高古的独特风韵。这幅作品虽不能确定究竟是根据刘钰的哪一首诗作创作的，但作品本身就是一首无声的诗。

    吴历用笔用墨都很讲究，尤其是晚年的焦墨山水，墨色虽厚却依旧清润。在这幅作品中，杂树丛中几处重墨、积墨的使用，不仅使原本不大的画面显得深远开阔，而且有着提神醒目的作用。这对于后来的许多画家都有所启迪。描绘远处山脚的几笔淡墨，用笔看似飘柔，但骨力强劲，没有丝毫的轻浮之嫌。

    吴历的书法以苏轼为宗，达到了痴迷的境地。看这件作品中的题识，神完气足，与苏轼书法神似。

    “画者，化也。”当一个画家的创作水准达到了一定的高度之后，能够使其再度升华的不单纯是笔墨技巧，更为重要的是画家的学问与修养。书画创作的最终目的是要表现自我，表现画家的内心世界，所以，一个画家的学养、操守直接决定着画艺的品位。吴历作品中所散放出来的这种平和与纯净同样是他人性的表现。吴历早年学佛，后追随西方传教士去澳门，并且学习拉丁文。他曾经在嘉定和上海传教三十余年。到了晚年，为了传教，他几乎放弃了书画创作。这对于艺术是一件憾事，可这种执著与认真同样令人感动。

    秦祖永曾经对吴历有过这样的评价：“此老高怀绝谷，独来独往，不肯一笔寄人篱下。观其气韵沉郁，魄力雄杰，自足俯视诸家，另树一帜。”(《桐荫论画》)这一评价应该是公允的。

    吴历(1632—1718)字渔山，号墨井道人、桃溪居士，江苏常熟人。青少年时家境没落，以卖画为生；中年时信奉天主教，51岁成为天主教的司铎；晚年生活清苦，病死上海。与王时敏、王鉴、王原祁、王翚、恽南田合称“四王吴恽”。有《墨井画跋》等著述传世。