《湖天春色》 纵123.5厘米，横62.5厘米，现藏于上海博物馆

吴历是明朝官僚家庭的后代，根据史料记载，他的祖上是明朝的督察御史。吴历的父亲去世较早，他靠着卖画赡养母亲。他是清初画坛上杰出的山水画家，与当时的王时敏、王鉴、王翚、王原祁、恽寿平齐名，世称“四王吴恽”，或称“清六家”。

吴历曾经师从当时著名的山水画家王鉴，因此早期的绘画风格和王鉴相当接近，大都是皴染细腻，清秀雅致。而后王鉴把吴历介绍给了同样是当时著名画家的王时敏，在王时敏家中，吴历有机会观赏到历代绘画遗迹，眼界大开。在王时敏的细心栽培下，他下功夫遍临宋元名家真迹，使绘画水平得到了很大提升。在后来一些画的题跋中，吴历经常提到在“拙修堂”观画，指的就是这段经历。

吴历的画，主要是受到了王蒙、吴镇的影响。他兼收并蓄，博采众长，结合自己的特点，最终形成了笔墨严谨质朴、气韵生动醇厚的个性面貌。

这幅《湖天春色》图，纵123.5厘米，横62.5厘米，现藏于上海博物馆，是吴历44岁时的作品，也是他的一幅代表作。画的右上方有一段长题：“忆初萍迹滞娄东，倾盖相看北海同。正是蚕眠花未老，醉听莺燕语东风。归来三径独高眠，病渴新泉手自煎。丛菊未开露未傲，多君先寄卖壶钱。帱函有道先生侨居隐于娄水，予久怀相访而未遂，丙辰春从游远西鲁先生，得登君子之堂，诗酒累日，盖北海风致不甚过矣。旦起冒雨而归，今不觉中元之后三日也，而先生殷勤念我，惠寄香茗酒钱于山中，予漫赋七言二绝，并图赵大年湖天春色以志谢。墨井道人吴历”。

文中的“帱函”是一位天主教徒，“远西鲁”是比利时籍西教士。吴历具体是在什么时间加入的天主教，史籍上没有太多的详细记载，但是从这幅作品的题记中推测，应该是在1675年吴历43岁前后。这幅作品明显有王鉴的绘画韵味，用笔沉着细致，皴染秀润工细，设色清润淡雅，风格清朗自然。作品采用“平远法”构图，视野开阔，画中树木从近到远大小长短不一，使画面纵深效果十分明显。平静的湖水上，水鸟自在飞翔；岸边，也栖息着几只种类不同的禽鸟。一条小径逶迤起伏向画面深处伸展。茵茵的绿草，摇曳的树木，整个画面给人的感觉既自然而又清新宁静。左上角淡淡的远山若隐若现，使画面更显得空灵开阔。

吴历，本名启历，号渔山，江苏常州人，生于明崇祯五年（1632年），卒于清康熙五十七年（1718年）。因其住地有一眼水井，水色如墨汁，因此又自号“墨井道人”。

好的人品，好的学问，好的资质以及丰富的阅历，诸多因素加在一起才能够成就一个优秀的画家，这些，吴历做到了。数百年来，人们对他的评价是很高的，王原祁说：“迩时画家，惟吴渔山而已。”张栋（看云山人）说：“渔山先生，人极高雅，早为前辈所推，本朝画格称第一。”秦祖永在《桐荫论画》中也说：“此老高怀绝俗，独往独来，不肯一笔寄人篱下，观其气韵沉郁，魄力雄杰，自足俯视诸家，另树一帜。”这些评论，是比较公允与客观的。