密斯早期是提倡现代建筑的主将，主张建筑必须具有时代性，他在1919－1921年提出的钢和玻璃摩天大楼方案具体反映了这个特点。他认为今天的建造方法必须工业化，而它是一个材料问题，他找到了他认可的工业化新材料，即钢和玻璃，经过坚持不懈的努力，终于是光亮式的玻璃摩天楼在50年代以后成为当代世界最流行的一种风格。

密斯严谨的逻辑思维使他坚持“少就是多”的建筑设计哲学。它的具体内容主要寓意于两个方面。一是在结构上，即简化结构体系，精简结构构件，讲究结构逻辑，使之产生没有屏障，或屏障极少的建筑空间，由此这个空间，不仅可以按多种不同功能需要而自由划分为各种不同的部分，同时也可以按空间艺术的要求，创造内容丰富与步移景异的流动空间和建设时空感。一方面是在建设艺术造型上，这就是净化建造形式，使之成为不具有任何多余东西，只是由直线，直角，长方形与长方体组成的几何构型图。另一方面，精确与严谨的施工，选材与对材料颜色，质感与纹路的精心暴露，却使造型显得更加明晰精致纯净与高贵，具有百看不厌的形式美。这种思想都分别表现在魏森霍夫住宅新村的多层公寓，巴塞罗那国际博览会的德国馆和吐根哈特住宅中。

密斯的建筑大多是矩形的，从平面到造型，简洁明了，逻辑性强，表现出理性的特点。他这种讲究技术精美的建筑设计思想与严谨的造型手法对全世界的建筑师们产生了深刻影响。

密斯凡德罗与室内设计

密斯不仅擅长建筑设计，同时也是一名造诣很深的室内设计师。他一直在建筑设计中遵循他的座右铭“少就是多”，这种建筑设计原则他也用来布置室内。在1927年的德制联盟展览会上，他和利利赖克一起做了精彩的设计。展览会上的展品力求少而精，要求每一件东西都能起到重要的作用。他用最少的隔断墙，架子和橱窗，以达到最大的使用与艺术效果。所有衬托展品的构件都考虑到和展品的性质的一致，例如玻璃展品的衬托隔墙都是用玻璃材料；丝绸展品的衬托隔墙都是用丝织品饰面。而且所有隔墙与橱窗细部的设计都同样是非常简洁的，以标志和建筑特征的一致。

密斯凡德罗讲究内外空间一体，室内布置与花木家具一体的原则。由于密斯对家具的最新注意，导致他设计现代风格的椅子――金属藤椅，这种椅子在1927年的展览会上取得了成功。它是一种用镀克罗米的钢管弯曲而成的椅子，造型优美。他在1929年巴塞罗那展览馆中设计的椅子，是他最精心的作品之一，靠背与座位交叉相反的曲线，不仅造型简洁漂亮，而且坐起来特别舒适。密斯对于工艺的重视，常常使他对每一件东西都要计算到最后一毫米，例如带状金属片的宽与厚，以及在交接点处的曲率半径，皮带的宽和间隔，皮垫子的长方形比例等等。

继巴塞罗那展览馆之后，密斯于1930年在捷克斯洛伐克布尔洛城所作的吐根哈特住宅中，发展了流动空间的概念。它的特点主要是在起居部分的空间处理和室内材料的应用，尤其表现在底层室内设计上，密斯将它设计成一个开敞的大空间。在客厅与书房的分界处用一块独立的墙体分隔，这块墙体是由精美的条纹玛瑙石石板拼成的。另外在餐厅部分则用乌檀木作成弧形墙体来分隔，因此整个起居部分就被划分为四个互相联系的空间：书房，客厅，餐厅和门厅。内部流动的空间同时也被玻璃外墙引向花园，进一步加强了联系，于是它成了一个经典的现代内部设计。