文艺复兴的意思是“复活或者在创造”，象征着古代经典文化的复活，它十五世纪早期起源于意大利的佛罗伦萨，随后几乎传遍整个意大利半岛。截至十六世纪末，这种新兴的风格几乎传遍全欧洲，逐步取代了中世纪晚期的哥特式风格。文艺复兴风格鼓励自然主义的复苏，这在十五世纪意大利的绘画、雕塑作品以及建筑上的古典装饰能看到。 

　　在文艺复兴时期，建筑学上古典风格的知识来源于两条途径：古代建筑的遗址，特别是意大利，也包括法国和西班牙的建筑遗址；罗马建筑师维特鲁威（ Vitruvius ）的建筑学论文。对于经典的古代文物和文艺复兴时期的建筑来说，建筑设计的关键就是柱型，它是传统建筑单元里的一个体系。文艺复兴时期使用了 5 种柱型：托斯卡纳式、多利安式、爱奥尼亚式、科林斯式和复合式。不同的柱型盛行于不同的时期，例如：文艺复兴早期采用科林斯式柱型的华丽装饰品质，而意大利文艺复兴鼎盛时期偏爱多利安式柱型阳刚之气的简约和力量。通常，文艺复兴风格的建筑师把多种柱型重叠起来使用，也就是一幢建筑其中的几层每一层使用一种不同的柱型，下面以厚重有力的托斯卡纳式或者多利安式柱型开始，上面是轻盈且更具装饰性的爱奥尼亚式、科林斯式和复合式柱型。